Сенат США внес 2 декабря поправку в так называемый "закон о разрешениях в сфере национальной обороны", согласно которой будут выделены средства на разработку замены для российских жидкостных ракетных двигателей РД-180. По инициативе сенатора Джона МакКейна США потратят на этот проект 220 миллионов долларов.

Двигатели РД-180 используются на ракетах-носителях серии Atlas начиная с 2000 года. Государственный подрядчик United Launch Alliance (ULA), занимающийся запуском правительственных спутников посредством этих ракет, заключил в прошлом году очередной контракт с правительством до 2019 года, для целей которого специально оговорено разрешение на использование российских двигателей.

"Импортозамещение" в этом вопросе двигается сразу в двух направлениях: компания SpaceX, в арсенале которой "полностью американская" ракета-носитель Falcon 9, проходит в настоящее время процедуру сертификации в надежде потеснить ULA с позиции монополиста в сфере запуска правительственных спутников.

Кроме этого, проект Blue Origin, принадлежащий основателю Amazon.com Джеффу Безосу, уже три года ведет совместно с ULA разработку отечественного аналога двигателя RD-180. Ожидаемый срок завершения проекта — 2019 год.