Коллекционные мозги хранились на деревянных этажерках в маленькой комнатке в подвальном помещении. Дверь в это помещение была стеклянной. В банках с формалином находились фрагменты мозга либо мозг целиком. Образцы сопровождались поясняющей надписью: чем страдал пациент, когда умер.

Коллекцию мозгов начал собирать патологоанатом больницы Остина Колеман де Ченар. К моменту его смерти в 1985 году коллекция насчитывала около 200 образцов скончавшихся пациентов, страдавших психическими и неврологическими заболеваниями.

В 1986 году выяснилось, что де Ченар юридически не имел права коллекционировать мозги скончавшихся людей, и шесть ведущих исследовательских центров США подали заявки на приобретение коллекции. Эта борьба вошла в историю США как "битва за мозги". Победу одержал университет Техаса.

В университете крайне сдержанно комментируют информацию о похищении коллекции. "Мы считаем, что кто-то мог похитить мозги, но не уверены в этом наверняка", — заявил профессор психологии Тим Шаллерт. Профессор Лоуренс Корман озвучил версию, согласно которой мозги похитить студенты — для использования в розыгрышах на Хэллоуин.

Есть и более радикальные версии. Так, NBC News считает, что в университете могли вестись подпольные работы по созданию зомби.