Сделка, которая готовилась довольно долго, позволит французской железнодорожной компании SNCF участвовать в конкурсе на получение крупного контракта в американском штате Мэриленд.

"США и Франция достигли исторического соглашения по вопросу выплаты существенной компенсации депортированным из Франции во время Холокоста", - сказал американский дипломат Стюарт Эйзенштат.

"Это еще один шаг к восстановлению справедливости и уменьшению ущерба, причиненного в одну из самых мрачных эпох в истории", - добавил он.

Право на получение компенсации получат несколько тысяч человек, включая граждан Израиля, Канады и США. Они либо их родные были депортированы из Франции в лагеря смерти во время Второй мировой войны.

Соглашение вступило в силу в пятницу, 5 декабря.

В период оккупации Франции в 1942-44 годах нацистский режим депортировал почти 76.000 евреев в концентрационные лагеря. Всего 3000 из них остались в живых.

Законодатели штата Мэриленд потребовали, чтобы французская компания SNCF была допущена к участию в конкурсе на получение проекта на сумму порядка 3 миллиардов долларов лишь в том случае, если она выплатит компенсации жертвам Холокоста.

Поначалу руководители французской железнодорожной компании протестовали, утверждая, что у них не было иного выбора, и они были всего лишь "винтиком в нацистской машине истребления". Они также настаивали на том, что компенсацию должно выплатить правительство Франции.

В минувший понедельник была подписана сделка, в соответствии с условиями которой компенсации выплатит не правительство, а компания, в поездах которой евреев везли на смерть.

Каждый из уцелевших сможет получить в качестве компенсации до 100.000 долларов, в то время как супругам или наследникам погибших будет выплачено несколько десятков тысяч долларов.