6 февраля портал "Космические новости" сообщил о любопытной "заявке на приобретение", размещенной на сайте американского аэрокосмического агентства (NASA). "NASA и Космический центр Джонсона намерены заключить на внеконкурсной основе договор с Роскосмосом на предоставление шести мест на корабле "Союз" и сопутствующих услуг в течение 2018 календарного года". Договора до 2017 года включительно заключались NASA и Роскосмосом ранее, последний раз — в апреле 2014 года.

В обосновании заявки говорится: "Для обеспечения непрерывного присутствия США на Международной космической станции, NASA необходимо договориться о доставке членов экипажа с надежным перевозчиком — пока не будет подтверждено наличие американского коммерческого космического транспорта".
Иными словами, с помощью Роскосмоса NASA хочет подстраховать себя на тот случай, если американские челноки, разрабатываемые компаниями Boeing и SpaceX не будут готовы в срок.

До сих пор каждый такой "билет в оба конца" обходился американскому налогоплательщику в 76 миллионов долларов. Таким образом, NASA посылает весьма недвусмысленный сигнал, на этот раз не внеземным цивилизациям, а Конгрессу США: все в ваших руках. Конгресс ранее выделил 805 млн долларов для разработки пресловутого "американского коммерческого космического транспорта", однако для полного финансирования разработок необходимо в полтора раза больше — около 1,2 млрд долларов.