Жизнь — это длинная цепочка случайностей. Большинство из них — закономерны. Эту простую истину Натаниэль Адамс Коулз усвоил с детства, не без помощи своих родителей: отца — баптистского священника, и матери — органистки и руководительницы церковного хора. Это была музыка для черных. Всю свою жизнь он будет доказывать, что цвет кожи и талант между собой никак не связаны. И каждый раз ему будут доказывать обратное, часто — грязными и даже криминальными методами.

Но жизнь — это цепочка случайностей. Вот если бы владелец одного ночного клуба в Лос-Анджелесе не напялил ему на голову сделанную из бумаги золотую корону, предложив, шутки ради, выступать в таком виде перед публикой, у Натаниэля Адамса Коулза не появился бы сценический псеводним — "Король". А заодно и его новое имя, с которым он вошел в историю американской музыки — Нэт Кинг Коул. Но правда еще и в том, что бумажные короны здесь ни при чем. Он действительно был королем.

Было что-то действительно магическое в его баритоне, легко узнаваемом среди голосов сотен других исполнителей того времени. Коул обладал совершенной дикцией и артикуляцией — так, что по его песням сегодня легко можно изучать английский, настолько четко и в то же время плавно он выговаривал слова.

Нэт Кинг Коул оставил после себя невероятное количество дисков и мелодий — около 349 песен и 60 альбомов. Он снялся в нескольких кинолентах — в роли самого себя. И стал исполнителем одной из самых красивых песен Голливуда — Autumn Leaves, сопровождавшей одноименный фильм ("Осенние листья"), одну из незаслуженно забытых работ Роберта Олдрича.

Композиция эта была создана в 1945 году Джозефом Космой и Жаком Превером. Ее переигрывали и перепевали: Ив Монтан, Серж Генсбур, Чет Бейкер и многие другие, а в 2010 году Эрик Клэптон в своем предпоследнем альбоме Clapton добавил к ней свое фирменное соло на электрогитаре — и песня зазвучала как рок-баллада семидесятых. Но первым был баритон Коула.

Это отрывок из его телепередачи. Нэт Кинг Коул был первым чернокожим американцем, который прорвался сквозь расовые барьеры индустрии музыки и телевидения, проложив дорогу в большой шоу-бизнес для остальных темнокожих певцов. В 1956 году, когда расовая сегрегация еще существовала на юге США, Коул стал вести собственное телевизионное шоу.

Когда Коул — уже известный на всю Америку музыкант и исполнитель — купил у одного американского полковника дом в белом квартале Лос-Анджелеса, местные ку-клукс-клановцы сожгли крест на лужайке перед его домом.

Даже масонская ложа, в которой состоял Нэт Кинг Коул в Калифорнии, была ложей для черных, в полном соответствии с принципом разделения по этническому признаку. Хотя о его увлечении масонами до сих пор известно совсем немного. В том же 1956-м Нэт Кинг Коул поехал на гастроли в Гавану, где ему не позволили остановиться в отеле "Националь", поскольку тот был отелем "только для белых". Коул выступил в Гаване с концертом, а в отеле "Националь" и сегодня стоит бюст музыканта.

Коул выкуривал до трех пачек в день сигарет Kool с ментолом, полагая, что это даёт его голосу богатый звук. Перед записью, как правило, он всегда быстро выкуривал несколько сигарет. Советы медиков отказаться от вредной привычки просто игнорировал. В результате в конце 1964 года врачи поставили музыканту страшный диагноз — рак легких. 15 февраля 1965 года один из популярнейших американских певцов умер в госпитале Санта-Моники. В 1990 году вклад Коула в развитие музыки был отмечен наградой Grammy Lifetime Achievement Award.

В 91-м его дочь Натали Коул записала одну из самых известных, а также одну из последних композиций своего отца — Unforgettable. Песня и альбом с одноименным названием выиграли семь премий "Грэмми" в 1992 году.