В четверг, 26 февраля, председатель Всеизраильской федерации профсоюзов ("Гистадрут") Ави Нисанкорен объявил на юге страны состояние трудового конфликта, позволяющее через две недели перейти к реальным забастовочным акциям. Трудовой конфликт охватывает все рабочие места от Ашдода и южнее, включая частный и общественный сектор.

В качестве причины назван "продолжающийся серьезнейший кризис в сфере трудоустройства" — за этими словами сейчас скрывается, в первую очередь, борьба против плана руководства концерна "Химикалим ле-Исраэль" по увольнению большого числа сотрудников. Нисанкорен призывает правительство вмешаться и "спасти жителей юга от витающей над ними опасности увольнения".

Работники концерна проводят в последние дни акции протеста по всему югу, обвиняя его руководство в попытке надавить на правительство и отменить таким образом правительственные указы, увеличивающие отчисления в бюджет с доходов от использования полезных ископаемых. Руководство концерна, в свою очередь, настаивает на том, что оно всего лишь проводит реорганизацию для повышения эффективности убыточных предприятий.

В ответ на объявление трудового конфликта компания "Химикалим ле-Исраэль" сообщила: "Гистадрут" и рабочий комитет пытаются насилием и грубой силой подчинить себе предприятие, не гнушаясь помехами для жителей юга и принесением в жертву интересов других рабочих комитетов. Этот план был специально приведен в действие перед выборами, чтобы автоматически получить поддержку со стороны некоторых политиков, пытающихся собрать побольше голосов".

В пресс-релизе концерна также утверждается: "Если не принимать во внимание предвыборный ажиотаж, ни один серьезный политик не поддержит радикальный большевистский план "Гистадрута" и рабочего комитета, запрещающий увольнять работников даже в частных компаниях и даже в ходе реорганизации для повышения эффективности. Наш долг — не допустить того, чтобы руководство концерна вышло из-под контроля. Компания продолжит ответственно относиться к сотрудникам, от услуг которых мы были вынуждены отказаться, и предлагает им лучший в стране социальный пакет при выходе на пенсию".