Британские ученые обнаружили останки гигантской зубастой амфибии, обитавшей в древних озерах и реках порядка 220-230 миллионов лет назад, когда на планете начали доминировать динозавры.

Как сообщает во вторник, 24 марта, британская газета Guardian, исследователи из Эдинбургского университета считают, что метопозавры - представители вида Metoposaurus algarvensis, обитавшие на Земле сотни миллионов лет назад, были размером с легковой автомобиль.

Внешне эти земноводные ходили на современных саламандр и тритонов, но, подобно крокодилам, питались рыбой.

В отличие от сегодняшних амфибий, метопозавры были хищниками.

"У них были сотни острых зубов и крупная плоская голова, которая становилась похожей на сиденье унитаза, когда челюсти закрывались", - сказал палеонтолог Стив Брусатте.

Средняя длина метопозавра составляла около двух метров, однако самые крупные достигали 10 метров в длину.

Новый вид земноводных был открыт на юге Португалии в регионе Алгарви: на дне древнего озера ученые обнаружили окаменелые останки амфибий. До сих пор исследователям удалось извлечь с места раскопок лишь часть останков гигантских земноводных.

Значительная часть метопозавров вымерла около 200 миллионов лет назад.

Результаты исследования палеонтологов Эдинбургского университета были опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.