Американский палеонтолог Скотт Персонс вместе с коллегами опытным путем доказали, что найденные в пустыне Гоби (Внутренняя Монголия) овирапторы были самкой и самцом, причем самец ухаживал и заботился о самке.

Животные жили 75 миллионов лет назад, сообщает Discovery. Палеонтологи уже окрестили пару динозавров "Ромео и Джульеттой".

По словам Скотта Персонса, перед учеными стояла сложная задача: определить пол динозавра крайне сложно, так как мягкие ткани почти никогда не оставляют следов в окаменелостях. Персонс и его коллеги сравнили останки овирапторов с анатомическим устройством современных птиц и обнаружили следы длинных перьев на хвосте овирапторов. Ученые считают, что эти перья не выполняли летательную функцию, скорее всего, они играли ту же роль, что и хвостовое оперение у современных индюков, павлинов и степных тетеревов: привлекали внимание противоположного пола. Анализ тазовых костей овирапторов позволил сделать вывод о гибкости хвоста и присутствии сильных мускулов. Эти "аксессуары" помогали животному щеголять своим хвостом во время брачных танцев.

Палеонтологи также выяснили, что у одного из найденных овирапторов тазовые кости более крупные, что позволяет сделать вывод о половом диморфизме (характерных различиях в размере и других особенностях внешности между самцами и самками). "Хотя по размеру, возрасту и основным чертам анатомии два овираптора практически не отличались друг от друга, "Ромео" отличался крупными тазовыми костями характерной формы, которая позволяла ему раскачивать хвостом, привлекая самок. У "Джульетты" же эти кости были меньше и устроены гораздо проще", — поясняет Персонс.

Овирапторы относились к виду ящеротазовых динозавров подотряда тероподов. Они жили в меловом периоде на территории Монголии. В высоту овираптор достигал 2 метров, весил около 400 кг.