После 60-летнего противостояния лидеры США и Кубы провели первую встречу. Президент США Барак Обама и кубинский лидер Рауль Кастро встретились на региональном саммите в Панаме и обсудили ряд вопросов.

Это стало результатом двух лет секретных переговоров, уточняет Reuters. Настроение на встрече было позитивным, как, впрочем, и на саммите.

Главы латиноамериканских стран поддержали Обаму в том, чтобы прекратить затянувшийся конфликт между двумя странами.

Американскому президенту необходимо представить внешнеполитический успех, особенно на фоне многочисленных вызовов — переговоры с Ираном по поводу иранской ядерной программы, сирийская война, насилие "Исламского государства", российское вмешательство на Украине. Все это непростые задачи, и по сравнению с ними завершение противостояния с Кубой достаточно просто.

"Холодная война подошла к концу, — сказал Обама. — Я полагаю, что большинство граждан США и Кубы оценивают положительным образом наше участие, готовность начать торговлю, открыть границы и начать взаимодействие между людьми, что в конечном итоге будет полезным для кубинцев".

Но несмотря на фанфары, не стоит торопить события. Не все так гладко. Об этом, в частности, говорит отсутствие флагов обеих стран в зале, где проходила конференция. Экономическое эмбарго, наложенное около полувека назад США на торговлю с Кубой, до сих пор остается в силе. Нарушение прав человека на "острове свободы" вызывают нарекания в США, а внешняя политика Вашингтона оценивается критично в Гаване.

"Не будем обманывать друг друга, у нас множество отличий, — сказал 83-летний Рауль Кастро, практически всю свою жизнь воспринимавший своего северного соседа по ту сторону моря в качестве врага. Он до сих пор критикует Вашингтон, хотя и называет Обаму "честным человеком". — Другими словами, мы готовы обсуждать все вопросы терпеливо, очень терпеливо".

Еще в декабре Обама и Кастро заявили, что займутся восстановлением полных дипломатических отношений между двумя странами, которые были разорваны в 1961 году. Их цель — открыть посольства в столицах друг у друга, снять ограничения на торговлю и передвижения.

Собственно, восстановить дипотношения просто, на это потребуется согласие президента и Конгресса, но на нормализацию отношений уйдут годы. Куба не намерена устраивать политическую оттепель. До сих пор диссидентов здесь воспринимают как наемных вражеских агентов. А Кастро твердо заявил, что коммунистический режим не будет ослаблен.

Куба нуждается в иностранных инвестициях, но любые американские компании, желающие работать на острове, сначала должны заручиться согласием правительства.

Что касается Кастро, тот старается не делать лишних движений, чтобы не повредить хрупкой кубинской экономике. Такой всегда была его линия.

Пока же Куба все еще не вычеркнута из американского списка государств, поддерживающих террор, хотя в ближайшие дни Обама планирует обратиться с соответствующим обращением в Конгресс, который находится под контролем конкурирующей Республиканской партии.

Но президент уже воспользовался имеющимися у него полномочиями для того, чтобы снять ограничения на путешествия на Кубу и позволить американским импортерам покупать товары на Кубе.