На будущей неделе Израиль и Палестинскую автономию посетит с визитом президент Международной федерации футбола (ФИФА) Зепп Блаттер. Блаттер намерен встретиться с премьер-министром Биньямином Нетаниягу 20 мая, и с президентом Палестинской администрации Махмудом Аббасом (Абу-Мазеном) на следующий день, в попытке найти выход из спортивно-дипломатического кризиса вокруг израильского членства в Федерации.

Требование приостановить членство Израиля в международных футбольных федерациях (ФИФА и УЕФА) и отстранить израильскую футбольную сборную от соревнований выдвинул в конце марта Джибриль Раджуб, в прошлом глава службы безопасности Палестинской администрации, а ныне — президент Палестинской футбольной ассоциации.

Он обвинил Израиль во введении ограничений на свободное передвижение палестинских футболистов, а также пожаловался на непомерные налоги на ввоз спортивного оборудования. На 29 мая намечается голосование по предложению Раджуба на конгрессе ФИФА в Цюрихе, где для его утверждения понадобится большинство в три четверти голосов.

Блаттер дал понять, что предпочел бы вообще избежать голосования и не создавать прецедент использования Федерации в качестве арены дипломатических баталий: "Это попытка смешать политику и спорт, для которой нет места в ФИФА. Мне очевидно, что большинство членов ФИФА очень хорошо осознают мотивы этого обращения со стороны палестинцев и его разрушительный потенциал для нашей организации".

Глава ФИФА также подчеркнул, что с точки зрения устава ФИФА, никаких нарушений со стороны Федерации футбола Израиля не было. Израильская федерация, со своей стороны, заверила руководство ФИФА, что никоим образом не контролирует такие вопросы, как передвижение спортсменов и налогообложение.

Тем не менее, Блаттер убежден, что "тем, кто находится в привилегированном положении, стоит пойти на уступки и внести свой вклад в достижение равенства" — иначе говоря, что Израиль должен все же облегчить условия передвижения и налоговое бремя для палестинских спортсменов. Ранее Блаттер писал в своей еженедельной колонке для журнала ФИФА, что "бремя ответственности лежит на Израиле, с его выдающейся инфраструктурой, полноценной профессиональной лигой и экономическим превосходством".

Блаттер также прокомментировал запланированную встречу с Нетаниягу: "Он знает о проблеме. Если бы Нетаниягу не был готов идти навстречу, то уверен, он не стал бы принимать у себя делегацию ФИФА".