Паром с 173 пассажирами на борту перевернулся в центральной части Филиппин, буквально через несколько минут после выхода из порта, сообщает корреспондент CNN‎ из Манилы.

Паром MB Nirvana вышел из порта небольшого города Ормок в филиппинской провинции Лейте в 12 часов по местному времени и направлялся на остров Камотес. Отойдя от берега примерно на 200 метров, шхуна перевернулась. По словам представителей береговой охраны, из 173 человек, находящихся на судне, по меньшей мере 36 человек погибли и 19 пропали без вести.

Председатель Филиппинского общества Красного Креста Ричард Гордон сообщает, что число пропавших без вести достигло уже 35 человек и добавляет, что, судя по всему, паром перевернулся из-за сильного ветра. Он также сказал, что персонал Красного Креста уже находится на пирсе в Ормоке и помогает выжившим теплыми одеялами и едой.

В настоящее время на месте происшествия продолжается спасательная операция. Спасатели хотят до наступления темноты найти тех, кто до сих пор числится пропавшими без вести. Аквалангисты пытаются проникнуть внутрь корпуса затонувшего судна в надежде спасти оставшихся внутри пассажиров, но им мешает нулевая видимость и плохие погодные условия. Некоторые из оставшихся в живых до сих пор находятся на бетонной набережной.

"Пассажирами на борту парома были простые люди — фермеры, рыбаки, обычные предприниматели, — говорит Гордон. — Ведь в противном случае они бы не поплыли морем, а полетели бы на самолете".

По его словам, этот вид парома настолько дешевый, что даже не имеет кают, что, кстати, должно облегчить работу водолазам.

Сейчас на Филиппинах стоит сезон дождей, что усложняет поисковые работы.