Вчера вечером, 15 августа, президент Эквадора Рафаэль Корреа объявил в стране чрезвычайное положение из-за извержения проснувшегося вдруг гигантского вулкана Котопахи, сообщает новостное агентство NBCNews.

Котопахи, находящийся примерно в 60 километрах от столицы страны Кито, выбросил в пятницу столб пепла на высоту более 5 километров. Сообщений о лавовых извержениях пока не поступало, но правительство уже предупредило о возможной скорой эвакуации жителей некоторых городов в центре страны.

"Мы объявляем чрезвычайное положение из-за необычной активности вулкана Котопахи, — заявил сказал президент Эквадора. — Даст Бог, все будет хорошо, вулкан прекратит извергаться". А пока Рафаэль Корреа приказал немедленно мобилизовать силы безопасности по всей стране и держать его в курсе происходящего.

Министерство охраны окружающей среды закрыло национальный парк Котопахи, эвакуировало из окрестных районов около 400 человек и в ряде городов, где возможно выпадение пепла, стало раздавать жителям маски для защиты органов дыхания.

Котопахи, высота которого составляет порядка 5,9 км, считается самым большим действующим вулканом Эквадора и одним из самых опасных в мире из-за близкого расположения населенных пунктов. С 1738 года он извергался более 50 раз, в последний раз — в начале 1940-х годов.