Лидер парламентской оппозиции, председатель движения "Сионистский лагерь" Ицхак Герцог в резкой форме раскритиковал решение премьер-министра Биньямина Нетаниягу назначить профессора Ави Симхона председателем Национального совета по экономике в министерстве главы правительства.

"Это назначение вновь подчеркивает пренебрежительное и даже наплевательское отношение Нетаниягу к интересам граждан страны, особенно тех, против кого в прошлом Симхон позволял себе недопустимые и возмутительные высказывания. Ави Симхон оскорбил русскоязычных израильтян, и я считаю, что он недостоин занимать столь высокий пост. Это еще один пример искаженного порядка приоритетов Нетаниягу, поскольку профессор Ави Симхон — яркий представитель крайне правого капиталистического подхода в экономике, мало заботящегося о благе рядовых граждан страны", — завил Герцог.

Депутат от партии "Наш дом Израиль" Одед Форер также обратился к главе правительства с требованием отменить назначение профессора Ави Симхона председателем Национального совета по экономике.

"Такой человек, как Симхон, не достоин возглавлять Национальный совет по экономике не только потому, что он не понимает важность и значение алии для Израиля, но какой он экономист, если не сознает, что именно массовая репатриация явилась краеугольным камнем экономического развития государства? Я призываю премьер-министра пересмотреть свое решение о назначении Ави Симхона", — подчеркнул Одед Форер.

В декабре 2010 года профессор Ави Симхон, занимавший тогда пост председателя консультативного совета при министре финансов Ювале Штайнице, оказался в центре масштабного скандала. Он заявил, что репатрианты из СНГ не являются евреями по Галахе и использовали право на возвращение в Израиль для улучшения своего финансово-экономического положения.

"Более 400.000 иммигрантов, которые прибыли в Израиль из стран СНГ, никогда не были евреями. Сто лет назад у них был дедушка, который когда-то считался евреем. Они приехали в Израиль, чтобы получить корзину абсорбции, местное гражданство и высокооплачиваемую работу. Если бы у русских была возможность уехать в более развитую страну, они сделали бы это, не задумываясь. Если мы согласились принять не евреев из России, то почему мы отказываем в этом праве африканским беженцам? Они тоже с радостью пройдут ускоренный "гиюр" и станут евреями", — сказал высокопоставленный чиновник.

После этого многие депутаты и министры требовали немедленной отставки Симхона. В защиту репатриантов высказались партия НДИ, агентство "Сохнут", канцелярия премьер-министра и лично министр финансов Юваль Штайниц. Профессор принес свои извинения, заверив, что не сомневается в происхождении евреев из СНГ и что его не так поняли — сказанное им "относилось к тем, кто подпадает под определение "не принадлежащий к определенной религии".

Он пояснил, что его слова не должны быть истолкованы как отрицание Закона о возвращении, действующего для всех евреев и членов их семей.