Известный американский и французский писатель, публицист, бывший узник нацистских концлагерей Освенцим и Бухенвальд, историк Холокоста, лауреат Нобелевской премии мира (1986) Эли (Элиэзер) Визель скончался в субботу в Нью-Йорке в возрасте 87 лет.

Визель родился в Северной Трансильвании (ныне Румыния) 30 сентября 1928 года в религиозной семье.

В 1944 году он вместе с сестрами и родителями оказался в концлагере Освенцим. Через год, зимой 1945 года его вместе с отцом перегоняют по "маршу смерти" в концлагерь Бухенвальд, где за неделю до его освобождения умирает его отец.

После окончания войны Визель приехал в Париж. Там он отыскал своих старших сестер - Хильду и Беатрис. От них он узнал, что его мать - Сара и младшая сестра Ципора погибли в Освенциме.

Свою журналистскую и писательскую карьеру Визель начал в 1951 году после окончания университета в Сорбонне, где изучал философию, психологию и литературу. Свои первые статьи он писал на идише, а затем перешел на французский. В 1955 году он переехал в США.

Мировую известность ему принесла изданная во Франции книга под названием "Ночь" об ужасах еврейской Катастрофы. Эта книга была адаптированным вариантом написанного Визелем на идиш романа "И мир молчал", изданного в Аргентине в 1956 году.

Авторитет Визеля в мире был настолько высок, что даже советские власти не смогли отказать ему в просьбе посетить СССР с целью изучения положения советских евреев. Через год после этой поездки — в 1966 году — в свет вышла его знаменитая книга "Евреи молчания", в которой он обращается к мировой общественности с призывом бороться за свободный выезд евреев из СССР.

За свои заслуги в деле борьбы с антисемитизмом и за популяризацию знаний об ужасах Холокоста Эли Визель был удостоен высоких правительственных наград в США, Израиле, Франции, Великобритании м Венгрии.

В 2014 году премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу предложил ему баллотироваться на пост президента Израиля, однако он отказался.