Готовясь к поездке в Стамбул, я был настроен скептически относительно предстоящего путешествия. Стамбул всегда был городом завоевателей со времен византийской, римской и Османской империй. Турция занимает уникальное место в истории, а Стамбул занимает центральное место в истории этой страны. Город, известный в прошлом как Константинополь, Стамбул поражает своей красотой и бьющей ключом жизнью. В Стамбуле проживает почти 17 миллионов человек, которые расположились между европейской и азиатской частью Турции - это в два раза больше, чем население Государства Израиль. Целью нашей поездки являлось участие в программе телеканала "A9", журналисты которого не только провели беседу со мной на своем главном телешоу, пригласили нас на великолепный ужин, на котором мы были одними из 760 гостей, но также рассказали нам о богатой истории и жизни города.

Наш первый день начался вскоре после прилета. Мы осмотрели дворец Долмабахче - роскошную резиденцию султанов Османской империи. Ворота этого дворца открывают путь к богатой истории и географии Стамбула: "Ворота Султана" (Saltanat Kapisi), "Главные Ворота Дворца" (Hazine-i Hassa) и "Морские Ворота" (Gate to the Bosphorus). Мы также совершили экскурсионный тур по знаменитому проливу Босфор, а также побывали на экскурсии в главной синагоге Стамбула "Неве Шалом."

Завершив осмотр Старого Города, мы отправились в гости к еврейской общине Стамбула. Нас предупреждали о жестких мерах безопасности, которые предпринимали члены общины, но, тем не менее, поездка не могла не навеять воспоминания о зверствах, которые пришлось пережить евреям в Европе во времена Второй мировой. Для того чтобы войти в синагогу Etz Ahayim ("Древо Жизни"), одну из немногих работающих синагог в Стамбуле, нам полагалось соблюдать строжайшие меры безопасности. Настоятелей синагоги заблаговременно предупредили о нашем визите, но нам все равно пришлось предъявить наши паспорта, а также некоторые другие удостоверяющие личность документы. Как только мы вошли, мы почувствовали гордость, которую чувствовали находящиеся на службе прихожане. Служба была очень красивой. Члены синагоги - это, главным образом, местные турки и израильтяне, работающие в Стамбуле. Мы были потрясены этими людьми и их храмом.

Встреча с основателем "Движения за культуру мира и примирения" и телевещательной сети "А9", Аднаном Октаром, стала отдельным впечатлением для нас. Аднан Октар, уважаемый и интеллигентный человек, радушно приветствовал нас, когда мы прибыли для участия в его телепрограмме. Разговор был посвящен борьбе с отрицанием Холокоста и антисемитизму в мусульманском мире. В программе участвовали раввин Авраам Шерман (бывший член Раввинского Верховного суда Израиля), священник Тодд Уильям Киссам (из штата Мэриленд, представитель епископальной церкви), раввин Ишай Флейшер (международный представитель еврейской общины Хеврона, израильский телеведущий и обозреватель) и ваш покорный слуга. Хотя у каждого из присутствующих на программе гостей было свое прошлое и своя судьба, мы, тем не менее, могли прекрасно общаться друг с другом на профессиональном и личном уровне.

Разговор, как можно понять из видеозаписи программы, доступной в интернете, прошел в серьезном ключе. Во время программы я затрагивал темы объединении Иерусалима и Дня Иерусалима, и мне было очень приятно услышать то, что на это сказал Аднан Октар. Человек, который ранее подвергал сомнению утверждения о числе жертв среди еврейского народа во Второй мировой войне, изменил свою точку зрения десять лет назад, о чем он высказался в своей книге "Жестокость Холокоста". "Во время Второй мировой войны, нацисты подвергли евреев, проживающих в Европе, бесспорной и непростительной жестокости. Они унижали и оскорбляли миллионы еврейских людей, изгоняли их из домов и заставляли жить в нечеловеческих условиях в концентрационных лагерях ... Шесть миллионов евреев погибло в концентрационных лагерях, поэтому, безусловно, еврейский народ стал самой чудовищной жертвой жестокости нацистов."

Выслушав мой монолог о вечном и едином городе Иерусалиме, Аднан Октар, к моему удивлению, высказался в поддержку связи еврейского народа как с нашей столицей, так и с нашей исторической родиной. Он также сказал, что Аллах отдал Израиль еврейскому народу, проиллюстрировав свои слова цитатами из Корана и Торы. Чтобы произнести такие слова, особенно в мусульманском мире, нужно обладать колоссальным мужеством.

Вспоминая свое путешествие, мне хочется выразить признательность Аднану Октару, его телевизионной сети "A9", а также всем замечательным людям, с которыми мы смогли встретиться. Аднан Отар заслуживает большого уважения за свою работу и его преданность делу борьбы с отрицанием Холокоста, за его противостояние антисемитизму как в исламском, так и во всем мире. Написав более 300 книг, постоянно выступая на телевидении, Октар и его движение защищают правду и не поддаются угрозам и упрекам со стороны экстремистски настроенных боевиков. Я хочу лично поблагодарить Аднана Октара и пожелать ему успеха в этой мужественной борьбе. Я с нетерпением жду своего возвращения в Стамбул, где снова смогу встретиться с моими турецкими друзьями.