Не знаю, отмечал ли Эммануил Генрихович свой день рождения по еврейскому календарю. Но, возможно, знал, что родился через два дня после Пурима. И произошло это 105 лет назад, в Кременчуге. Отца его, конечно, звали не Генрих. Звали его Генех, и был он учителем, а затем, после 1917, – основателем и главредом первых на Советской Украине коммунистических газет и журналов на идише.

Но вернемся к Эммануилу. Кончил техникум, поехал с отцом в Биробиджан, где тот возглавил местную газету на идише. Работал инженером, был председателем колхоза (еврейского, разумеется), но быстро пошел по стопам отца – организовывал еврейский театр, руководил идишистским радиовещанием. Приехав в Биробиджан, начал публиковать стихи на идише. Выпустил поэтические и публицистические сборники.

Уехав после смерти отца в Москву, работал в издательстве "Дер Эмес". Был восходящей звездой советской еврейской литературы. Провоевал с 1941 по 1945 в армейской разведке. Заслужил четыре ордена и погоны капитана.

После войны дебютировал на русском языке повестью "Звезда", получив за нее Сталинскую премию. И эту же премию получил через два года за роман "Весна на Одере". Редчайший случай столь удачного перемещения из одного языка в другой. Несмотря на феноменально успешное вхождение в русскую литературу две его следующие "военные" повести - "Двое в степи" и "Сердце друга" - были грубо раскритикованы в советских газетах и журналах.

В 1956 Казакевич (совместно с М. Алигер, А. Беком, К. Паустовским и др.) издал два выпуска альманаха "Литературная Москва", ставшего символом "оттепели". Как и жизнь "оттепели", жизнь альманаха была недолгой. Альманах был разгромлен.

Умер Эммануил Генрихович, не дожив и до 50 лет, оставшись в памяти знавших его – светлым, трудолюбивым и очень веселым человеком.